Počiatočná časť tenkého čreva bežne obsahuje niekoľko baktérií. Pri bakteriálnom prerastaní v tenkom čreve (SIBO - small intestinal bacterial overgrowth) dochádza ku zmnoženiu nezvyčajného počtu baktérií v hornej časti tenkého čreva. Definícia, čo je považované za abnormálny počet baktérií u psa, je stále vecou diskusie. Bolo stanovené, že u normálneho psa, žijúceho v domácnosti, je v 1 ml črevnej šťavy tenkého čreva 104 až 105 baktérií. Bežne sú v tejto oblasti výnimočne prítomné obligátne anaeróbne druhy E.coli, enterokoky a laktobacily.

U psov so SIBO je zvýšený nielen počet baktérií, ale zloženie bakteriálnej flóry sa významne mení v prospech anaeróbov podobného zloženia ako v hrubom čreve. Bakteriálne prerastanie u psov nebolo diagnostikované často, pravdepodobne pre obtiažnosť diagnostiky a najskôr bolo opisované u plemena nemecký ovčiak. V súčasnosti je to bežne diagnostikované ochorenie u psov s chronickým ochorením tenkého čreva, a to ako príčina alebo následok tohto stavu. Toto ochorenie je kontroverzné z dôvodu stanovenia jeho vzniku a priebehu. Bolo navrhnuté jeho premenovanie na hnačku, spôsobený antibiotikami. Toto pomenovanie však neobsahovalo všetky prípady, pretože niektoré prípady sa vyznačujú výrazným úbytkom telesnej hmotnosti bez hnačky.

Tráviaci trakt je súbor orgánov, ktorého hlavnou úlohou je premeniť prijatú potravu na energiu telu vlastnú a jednotlivé zložky upraviť do takej podoby, aby boli pre organizmus využiteľné pre zachovanie života a produkčných ukazovateľov. Tráviaci trakt sa skladá z ústnej dutiny, pažeráka, žalúdka, tenkého, slepého a hrubého čreva, konečníka a orgánov, ktoré sa podieľajú na produkcii tráviacich enzýmov, prípadne na primárnom rozklade produktov trávenia - pečeň a pankreas. Žalúdok premení prijaté sústa potravy mechanickou a čiastočne i enzymatickou cestou na akúsi „kašu". Táto kaša je posúvaná do tenkého čreva, kde je pomocou tráviacich enzýmov postupne viac rozložená na extrémne malé zložky, ktoré sú vstrebávané do krvného riečiska - telo si prispôsobuje potrebné živiny a energiu. Všetko nestráviteľné alebo to, čo telo nepotrebuje, je vylúčené.

Tento proces trávenia a vstrebávania môže negatívne ovplyvniť celý rad faktorov a dochádza k narušeniu funkcií tráviaceho traktu. Výsledkom takéhoto narušenia je vždy horšia využiteľnosť energie a živín, zhoršenie spätnej rezorbcie vody. Dlhotrvajúce stavy môžu viesť k patologickému hladovaniu, stratám telesnej hmotnosti a v prípadoch dlhotrvajúceho vracania alebo hnačky odvodnenie organizmu. Neliečené a dlhotrvajúce prípady môžu končiť uhynutím zvieraťa. Mladšie organizmy sú vnímavejšie k poruchám trávenia a poškodenia tráviaceho traktu majú vždy výraznejšie následky pre takýto organizmus.

Takmer každému psovi sa stane, že skôr alebo neskôr v živote zvracia. Príčin môže byť mnoho:

• zožral niečo, čo nemal
• nažral sa veľmi rýchlo
• bláznil sa veľmi skoro po nažraní.

Zvracanie môže byť príznak veľmi nevýznamného problému. Alebo to môže byť príznak niečoho veľmi závažného.

Zvracanie je vyprázdnenie obsahu žalúdka dutinou ústnou. Je to reflex, na ktorom sa podieľa vyvolávací stimul (napr. zápal žalúdka), centrálny nervový systém a brušné svaly. Dôvodov k zvracaniu môže byť naozaj mnoho a ojedinelé občasné zvracanie je väčšinou normálne.
Zvracanie môže byť vyvolané postihnutím tráviaceho traktu (žalúdok alebo črevá) alebo sa prejavuje ako sekundárne pri ochoreniach iných systémov (zlyhanie obličiek, nádorové ochorenia, cukrovka, infekčné ochorenie).

Syndróm dilatácie a torzie žalúdka u psov je ochorenie, pri ktorom dochádza buď k preplneniu žalúdka plynom alebo potravou, alebo k pretočeniu žalúdka okolo svojej osi. Ide o ochorenie s veľmi rýchlym priebehom, vysokou úmrtnosťou a s vážnymi následkami na zdravotný stav psa.

Pri klasickom preplnení žalúdka sa zmení len veľkosť žalúdka psa a neprichádza k torzii (pretočeniu). Aj zo svojej praxe môžem potvrdiť, že týchto stavov je menej ako 10% z celkového počtu tohto syndrómu. Ostatných 90% tvoria stavy, pri ktorých sa okrem preplnenia žalúdka vyskytuje torzia.

Hnačka často v kombinácii so zvracaním, patrí k jednému z najčastejších zdravotných problémov, s ktorými majiteľ psa navštívi veterinárneho lekára. 
Hnačka je prejavom ochorenia dolného tráviaceho systému, najmä zápalu tenkého čreva a vracanie býva prejavom zápalu žalúdka – gastritídy. Hnačkové ochorenia vážne ohrozujú najmä šteňatá, pretože tie majú nižšiu telesnú hmotnosť a pri neliečenej hnačke u nich ľahšie dôjde k dehydratácii a prípadným ďalším komplikáciám (napr. zauzlenie čreva), ktoré môžu znamenať nevyhnutnosť chirurgického zákroku alebo môžu končiť smrťou.

Hnačkové ochorenia môžeme rozdeliť na neinfekčné (nezápalové, dietetické), infekčné (zápalové, bakteriálne, vírusové) a hnačky spôsobené vnútornými parazitmi. 
Pre chovateľa je veľmi dôležité rozpoznať, kedy ide skutočne o hnačku neinfekčného pôvodu a kedy má ochorenie vážnejší charakter a treba urgentne vyhľadať veterinárneho lekára.